Share this:

Když přijel John Berendt do Benátek, zimním vzduchem se nesl pach spáleniště. Byl konec ledna roku 1996 a před pár dny do základů vyhořela benátská opera La Fenice. Americký novinář přijel do Benátek nějaký čas pobýt a zkusit nasbírat materiál pro novou knihu. Koncem ledna přijel záměrně, ne ovšem kvůli nešťastnému požáru. Chtěl psát o Benátkách a hlavně o lidech, kteří v nich žijí. Právě proto přijel v zimě, kdy dokonce i Benátky chvíli patří zejména těm, kdo v nich žijí a ne zástupům turistů. Takhle nějak by mohl začínat například politický či historický thriller, vášnivá romance nebo hlubokomyslný román. Kupodivu je to ale jednoduše začátek skutečné knížky o skutečných Benátkách. Jelikož je autor novinář, požáru staroslavné benátské operní scény, vyšetřování jeho příčin i a peripetiím obnovy věnuje v knize nezanedbatelné místo. Osvědčuje při tom své schopnosti jak autorské, tak novinářské. Plní i svůj záměr, že bude o psát lidech, kteří v Benátkách žijí. A příběhy, které vypráví naznačují, jak to autor myslel s titulem své knihy o městě padajících andělů. Cedule „Pozor, padají andělé!“ se objevila poblíž jednoho z nejslavnějších benátských kostelů Santa Maria della Salute v sedmdesátých letech poté, co z chátrající fasády několik sochařských ozdob. Prý ji tam umístil majitel slavného Harryho baru. Berendt využil měsíců a let, které v Benátkách strávil a kontaktů, které tam získal k tomu, aby představil několik lidí a příběhů, které myšlenku na anděly ne vždy docela padlé, ale často povážlivě padající. A snad proto, že se ty příběhy odehrávají v Benátkách střídají pitoreskní postavičky dramata, jimiž hýbají peníze, literární odkazy, společenské ambice i tušené zločiny a klopotná snaha o slávu. Jednou je to kriminální vyšetřování okolností požáru La Fenice, které se točí kolem trestuhodné nedbalosti místních politických hodnostářů i podezření ze žhářství, které míří na partičku elektrikářů i mafiánské bossy. Jindy je to velmi ochotná péče mladého páru o stárnoucí strážkyni odkazu slavného básníka. Pak zmizí bedny dopisů a dalších dokumentů z básníkovy pozůstalosti a zjeví se tajuplná nadace. Celé to poněkud připomíná, upozorňuje Berendt, jednu novelu, kterou před lety v Benátkách napsal a do Benátek zasadil Henry James. Nechybí ani tvrdá konfrontace v zákulisí neziskové organizace, která hraje velkou roli při opravách a restaurování benátských památek. Proti sobě stojí Američané a Benátčané, manažeři a šlechtici. A pak je tu i příběh básníka, kterého všichni znali a nikdo mu zřejmě nerozuměl, což si všichni uvědomí až když ho policie najde v bytě oběšeného. A protože se to stalo v Benátkách objevuje brzy hned několik posledních vůlí, skryté jmění a tajuplné výhrůžky. A právě proto, že jsme v Benátkách proplétají se příběhem i postavy a postavičky. Zarputilý prokurátor, který neúnavně léta vyšetřuje, kdo a jakou odpovědnost nese za požár Fenice. Když mu někdo vykládá věci, které se mu nelíbí, rudne až brunátní Řemeslník, který je známý právě tak svýma šikovnýma rukama, tak neuvěřitelnou spoustou uniforem, ve který se pohybuje po městě jendou jako námořník, jindy jako hasič nebo policista nebo příslušník celní stráže. Umělec, který kreslí surrealistická plátna, trousí cynické poznámky a slávu si získává přidrzlými provokacemi. Na slavnostní odhalení své sochy na piazze sv. Marka pozve poslankyni, ovšem Ciciolinu a ovšemže ta přijde též odhalená. Historie a pamětihodnosti Benátek působí v Berendtově knížce jako pozadí a kulisy. A je to zřejmě její přednost. Navíc je dobře a působivě napsaná a autor také umí své novinářské řemeslo. Výsledkem je svěží a poutavé čtení.